Бившият главен редактор Чунг Пуи-Куен заяви, че свободата на словото не трябва да се ограничава на базата на „изкореняване на опасни идеи“.
Съд в Хонконг призна двама бивши главни редактори на вече несъществуващия продемократичен информационен канал Stand News за виновни в подстрекателство към подстрекателство в знаково дело, което се проведе на фона на репресиите срещу сигурността в управлявания от Китай град.
Съдията от Окръжния съд Куок Уай-кин обяви присъдата в четвъртък, като обяви бившия главен редактор Чунг Пуи-куен и бившия изпълняващ длъжността главен редактор Патрик Лам за виновни в заговор за качване на подстрекателски публикации въз основа на 17 статии.
Съдията не издаде веднага присъда, но сега двойката може да бъде осъдена на максимална присъда до две години затвор и глоба от 5000 хонконгски долара (около 1130 лв.) по силата на закон за подстрекателство към бунт от колониалната епоха.
В репортаж от Хонконг Лора Уестбрук от „Ал Джазира“ заяви, че това е първият съдебен процес за подстрекателство към бунт срещу журналисти от Хонконг, откакто бившата британска колония бе върната на Китай през 1997 г.
„Хората ще гледат на тази присъда като на още един тревожен знак, че свободите, на които се радваше Хонконг, бавно намаляват“, каза тя по отношение на журналистите и международните новинарски организации.
През 2021 г. Stand News беше закрит след мащабна полицейска акция в офиса му, при която двамата журналисти бяха арестувани заедно с петима членове на персонала.
Това беше една от последните медии в града, която открито критикуваше правителството на фона на репресиите срещу различното мнение, последвали масовите продемократични протести през 2019 г.
Изкореняване на опасни идеи
Делото за подстрекателство към бунт е образувано по 17 статии, сред които и материали с участието на продемократичните бивши политици Нейтън Лоу и Тед Хуей, които са сред групата активисти, живеещи в чужбина, за които хонконгската полиция е предложила възнаграждение в замяна на залавянето им.
Други статии включваха интервюта с трима участници в предварителни избори, организирани от продемократичния лагер през 2020 г., както и коментари на Law и ветераните журналисти Алън Ау и Чан Пуи-ман.
Прокурорите твърдят, че някои от статиите са спомогнали за популяризирането на „незаконни идеологии“, както и за очерняне на закона за сигурността и служителите на правоприлагащите органи. Те описват Stand News като политическа платформа, както и като онлайн новинарски канал.
„Свободата на словото не трябва да се ограничава на базата на изкореняване на опасни идеи, а по-скоро трябва да се използва за да изкорени опасни идеи“, заяви Чунг по време на процеса, по време на който той отрича, че Stand News е политическа платформа. Бившият му колега Лам не се е явил в съда.
Best Pencil (Хонконг) ООД, холдинговото дружество на изданието, беше осъдено по същото обвинение. Тя нямаше представители по време на процеса, който започна през октомври 2022 г.
Намаляване на свободата на медиите
Stand News беше закрит само няколко месеца след продемократичния вестник Apple Daily, чийто основател Джими Лай е в затвора и се бори с обвинения в заговор по силата на мащабен закон за националната сигурност, приет през 2020 г.
Няколко дни след закриването му независимата новинарска емисия Citizen News също обяви, че ще прекрати дейността си, като се позова на влошаващата се медийна среда и потенциалните рискове за служителите си.
В последния Световен индекс на свободата на пресата на „Репортери без граници“ Хонконг е класиран на 135 място от 180 територии, което е спад от 80 през 2021 г. Автоцензурата също така стана по-видима по време на политическите репресии срещу различното мнение.
През март градската управа прие друг нов закон за сигурността, за който много журналисти се притесняват, че може да ограничи още повече медийните свободи.
Правителството на Хонконг настоява, че градът все още се радва на свобода на печата, както е гарантирано от неговата конституция.
Превод: Християна Маринова
