Големият бариерен риф беше засегнат от шесто масово избелване на коралите от 2016 г. насам – това лято. За втори път най-големият коралов риф в света преживява това явление в две поредни години, съобщават правителствени източници.
Учени и природозащитници реагираха с тревога, че масовото избелване – предизвикано от глобалното затопляне – започва да се превръща в нещо „нормално“, като един от тях заяви, че следващият управленски мандат в Австралия може да е последният шанс за оцеляване на това природно чудо.
„Ужасяващо е“, каза професор Трейси Ейнсуърт от Университета на Нов Южен Уелс и заместник-председател на Международното дружество за коралови рифове.
„Последиците от тези последователни и сериозни избелвания, които продължават вече десетилетие, фундаментално променят природата и екосистемата на рифа.“
Управата на Морския парк Големия бариерен риф публикува в сряда актуализация, в която се посочва, че според наличните данни рифът е преживял „масово избелване на коралите“ в северната и далечната северна част.
„Това е шестото подобно събитие от 2016 г. насам и, макар да е по-слабо изразено от масовото избелване през 2023–2024 г., е вторият случай, в който рифът преживява масови избелвания през две поредни лета,“ се казва в съобщението.
В придружаващия доклад управата посочва, че „масовото избелване на коралите“ е причинено от морски топлинни вълни, предизвикани от климатичната криза.
Предишният случай на последователни масови избелвания на Големия бариерен риф се случи през летата на 2016 и 2017 г.
Избелването през миналата година беше най-мащабното, документирано до момента. Последващи проучвания в месеците след това установиха рекордни годишни загуби на коралово покритие в няколко зони.
Правителството на Албанезе вече е заделило 1,2 милиарда австралийски долара за опазване на рифа до 2030 г., но в последния бюджет не са предвидени нови средства за възстановяването му. Миналата седмица партията Лейбъристите обяви допълнително финансиране от 10 милиона долара за образователни проекти, свързани с рифа.
До момента влошаването на състоянието на рифа не е сред основните теми в предизборната кампания, обсъждани подробно нито от премиера, нито от Питър Дътън, чийто роден щат е Куинсланд.
Управата на Морския парк също така заяви, че има доказателства, че наводненията в резултат на рекордни валежи в Куинсланд това лято са увредили коралите в крайбрежните рифове в централните и северните части.
„Ще е нужно време, за да се разбере напълно мащабът и последиците от тези взаимодействащи климатични събития,“ добавят от управата.
Другият риф в Австралия, включен в списъка на световното наследство на ЮНЕСКО – рифът край брега Нингалу в Западна Австралия – също е засегнат от изключително високи нива на избелване и топлинен стрес от февруари насам.
Проучване от миналата година установи, че температурите над Големия бариерен риф са най-високите от поне 400 години насам.
Избелването на коралите в Нингалу и в Големия бариерен риф е част от продължаващото четвърто глобално масово избелване, което според данни на правителството на САЩ е засегнало 83% от кораловите рифове в света в поне 82 държави и територии между 1 януари 2023 г. и 10 април.
Проф. Морган Пратчет, експерт по коралови рифове в Университета „Джеймс Кук“ в Таунсвил, коментира:
„Избелването вече е почти ежегодно явление. Хората просто не реагират, както преди, защото се е превърнало в новата нормалност и вече не предизвиква същия отклик.“
„Най-голямата причина за смъртта на коралите е климатичната промяна. Ако мислим като в спешна помощ, това е мястото, от което трябва да започнем. Тези въздействия ще продължават да се влошават, докато не предприемем сериозни действия.“
Ричард Лек, ръководител на морските програми във WWF Австралия, заяви, че рифът „буквално зове за действия срещу климатичните промени“.
„Избелването на коралите се превръща в новото нормално. Всяка година рифът буквално се ‘сготвя’ от подводни топлинни вълни. Следващият управленски мандат може да е последният шанс да дадем на рифа възможност за оцеляване.“
Саймън Милър, активист за рифа от Австралийското дружество за опазване на морската среда, допълни, че рифът все още се опитва да се възстанови от миналогодишното масово избелване.
„Тези доклади продължават да показват щетите, които климатичните промени нанасят, но това трябва да доведе до реални действия. Наблюдението е важно, но не може да бъде краят на нашата реакция. Австралия трябва бързо да намали въглеродните си емисии и да спре одобрението на нови проекти за изкопаеми горива.“
„Най-важното, което правителствата на Австралия и Куинсланд трябва да направят, е да приемат климатични политики, безопасни за рифа.“
„Това означава да се намалят вредните емисии с 90% до 2035 г. и да се прекрати одобрението на нови проекти, свързани с изкопаеми горива. Без да се справим с корена на проблема, дългосрочното здраве и устойчивостта на рифа са сериозно застрашени.“
По материала работи: Гергана Петкова
