В световните океани се намират около 171 трилиона парчета пластмаса.
Сини вълни, които се разбиват в огромни купчини от натрупани отпадъци. Планини от боклук, издигащи се над морето. Дебела кора от мръсотия, покриваща повърхността на океана. Лесно е да се намерят впечатляващи изображения на Голямото тихоокеанско сметище. Проблемът е, че тези снимки са подвеждащи и замъгляват истината за съдържанието на този остров, неговия произход и заплахата, която представлява за морския живот.
Пътуване до „супата от микропластмаси”
Посещението на Голямото тихоокеанско сметище не е лесно. За Бруно Сент-Роуз от организацията The Ocean Cleanup, която се занимава с борба с морските отпадъци, пътуването започва с качване на борда на кораб в пристанището Виктория в Канада.
Когато плавате на югозапад, първите хиляда мили от океана са относително чисти. „След това, изведнъж, след три дни и половина плаване, забелязвате увеличение на отпадъците“, казва Сент-Роуз. Тези отпадъци не са натрупани на повърхността на морето. Вместо това, океанът се превръща в „супа от микропластмаси“, казва експертът. По-големи предмети плуват в тази супа, включително заплетени „призрачни мрежи“ – гъсти маси от изоставени риболовни съоръжения. Ocean Cleanup изчислява, че до 86% от пластмасите произхождат от риболовна дейност. Нестопанската организация смята, че Сметището е нараснало до площ, два пъти по-голяма от Тексас. Как се е случило това?
Петдесет години боклук
Още през 1973 г. моряците, пътуващи през северната част на Тихия океан, забелязали необичайно голям брой изкуствени предмети. Макар че не е изненадващо да се намерят парчета пластмаса в моретата ни – проучване от 2023 г. изчислява, че те са 171 трилиона – изненадващо беше да се открият толкова далеч от всякаква суша. „Международната космическа станция всъщност е по-близо до Голямото тихоокеанско сметище през по-голямата част от времето, отколкото до останалата част от човечеството“, посочва Сент-Роуз.
Отдалечената морска зона, в която се намира Сметището, е заобиколена от Севернотихоокеанския циркулационен поток, мрежа от циркулиращи океански течения. Те улавят пластмасата и други отпадъци, които попадат в потока им, и постепенно ги пренасят през океана. В крайна сметка, бавно въртящите се водовъртежи привличат отпадъците. Сметището е разделено на две основни области – Западният отпадъчен остров близо до Япония и Източният отпадъчен остров между Калифорния и Хавай. Макар че пластмасата може впоследствие да се премести между тези две области, които с времето променят размера и местоположението си, е малко вероятно тя да избегне тези циркулиращи течения.
The Ocean Cleanup се бори срещу това натрупване. През 2024 г. фондацията е извадила 11,5 милиона килограма отпадъци от океаните и реките по света. Те дори са определили цена за почистването на Голямото тихоокеанско сметище. За 7,5 млрд долара екипът на Сент-Роуз изчислява, че Сметището може да бъде почистено в рамките на едно десетилетие.
Пластмасовата екосистема
Не всички са съгласни, че почистването на океана е най-добрият начин за справяне с проблема с пластмасата в океаните. Ocean Cleanup използва големи мрежови системи за извличане на отпадъци от океана. Тези мрежи ефективно премахват по-големите пластмасови предмети, но над 90% от пластмасовите предмети в Голямото тихоокеанско сметище са микропластмаси с размер по-малък от 5 мм. Мрежовата система е проектирана така, че животните да могат лесно да изплуват от нея, но докато изсмукват по-големи парчета пластмаса от морето, екипът на Cleanup премахва и животни и микроби, които се придържат към тези предмети. „Виждате много голямо разнообразие от микроорганизми, прикрепени към пластмасата“, казва Соня Обербекман, морски микробиолог от Федералния институт за изследване и тестване на материали в Германия. Обербекман добавя, че много от тези микроби живеят и върху естествени материали, но част от тях „процъфтяват“ върху пластмасови частици.
Сент-Роуз посочва доказателства, че някои от тези пластмасови „ездачи“ са инвазивни видове, които изобщо не би трябвало да се намират в океана. Освен това, борбата със Сметището е само един от подходите на Ocean Cleanup за постигане на целта им за води без пластмаса. Драгиращите системи, инсталирани в замърсени реки, предотвратяват отпадъците да достигнат океана. Тези почиствания на крайбрежието са по-лесни и по-евтини предложения за местните власти, които са по-склонни да финансират проект, свързан с реки, който им носи видима екологична полза. Осигуряването на финансиране за почистване на далечното и труднозабележимото Голямо тихоокеанскосметище е по-трудно.
„Това е проблем на всички и на никого, нали?“ заключва Бруно Сент-Роуз.
По материала работи: Емма Горова
